LES ILLUSIONS TACTILES

Extrait de l'article de Vilayanur Ramachandran et Diane Rogers-Ramachandran (revue Cerveau et Psycho n°15, juin 2006)

1) l'expérience des pièces de monnaie

Mettez 2 pièces de monnaie dans votre congélateur jusqu'à ce qu'elles soient bien froides (environ 20 mn). Sortez-les du congélateur et posez-les sur une table de part et d'autre d'une autre pièce (identique aux 2 premières), que vous aurez conservée à température ambiante, de telle sorte que les trois pièces soient alignées. A présent, placez le bout de l'index et de l'annulaire d'une main sur les deux pièces froides et le majeur sur la pièce du milieu. De façon étonnante, vous constaterez que le majeur sent une pièce froide. Peut-être les circuits cérébraux de la perception de la température ne sont-ils tout simplement pas en mesure de discriminer les deux sources...

Pourtant, le majeur ne ressent une sensation de froid que s'il est en contact avec une pièce; dans le cas contraire (s'il reste en l'air), il ne perçoit aucune sorte de vide de sensation en s'inspirant des sensations perçues par les doigts voisins.

A quel point ce "remplissage" est-il "intelligent" ? Notamment, que se passerait-il si le majeur appuyait sur du velours sous sur du papier de verre, plutôt que sur une pièce de monnaie ? Est-il nécessaire que l'objet sur lequel il s'appuie soit semblable à celui qui est touché par l'index et l'annulaire ? Si oui, jusqu'à quel point ? Cette interpolation du froid se produit-elle au niveau des étapes précoces du traitement sensoriel - par exemple dans la moelle épinière ou dans le thalamus (le "relais des entrées sensorielles vers le cerveau) ? Ou bien se produit-elle "plus haut", au cours d'étapes ultérieures du traitement cérébral ?

 Une façon de répondre à cette question est de vérifier ce qui se produit si vous levez simplement votre majeur et posez le majeur de l'autre main à sa place, sur la pièce de monnaie du milieu. L'illusion disparait, ce qui indique que le remplissage se produit à un stade précoce du traitement de l'information tactile et non au niveau plus élevé de la représentation spatiale dans le cerveau : en effet, les signaux sensoriels d'une main sont pris en charge par l'un des deux hémisphères cérébraux, ceux de l'autre main par l'autre hémisphère, et les informations qui en sont issues ne peuvent être comparées  qu'o un stade tardif du traitement.

Que se passerait-il maintenant si les deux pièces placées à l'extérieur n'étaient plus à la même température, mais que l'une était brûlante et l'autre glaciale ? La pièce du milieu prendrait-elle la température moyenne, ou bien alternerait-elle entre les deux extrêmes ? Existe-t-il une possibilité intermédiaire ? Et si vous croisiez l'index sous le majeur de sorte que vos doigts soient alignés (l'index étant entre le majeur et l'annulaire), le majeur et l'annulaire touchant les pièces froides, que déteterait l'index ? Du froid du fait de sa postion intermédiaire dans l'espace ? A vous de faire ces expériences !

2) l'expérience du visage à deux nez

Croisez votre majeur gauche par-dessus votre index gauche, de façon à former un petit V. Maintenant, placez vos doigts ainsi croisés sur votre nez. Parmi ceux qui réalisent cette expérience, nombreux sont ceux qui rapportent la sensation d'avoir deux nez ! Comment cela est-il possible ?

Une façon d'interpréter ce phénomène est de réaliser que, compte tenu de l'arrangement spatial habituel des doigts, la seule façon pour que le côté gauche de votre majeur soit stimulé en même temps que le côté droit de votre index, c'est qu'ils touchent deux objets. Ainsi, le cerveau interprète cette expérience tactile comme : "je dois avoir deux nez".

LE NIVEAU DE SENSIBILITE 

Une expérience tactile à réfléchir, proposée par MC Hauet

Prenez un cheveux (ou un morceau de fils à coudre) et faite-le glisser dans le travers de la face interne de vos doigts; même sur la dernière phalenge, et cela malgré le fait que vous puissiez le voir et que vous soyez conscient de faire le geste, il n'est pas détectable !

Maintenant, faite-le passer sur vos lèvres; ça chatouille ! Il est donc détectable car nos capteurs sensoriels sont plus sensibles à la peau des lèvres que celle des mains.

C'est un exemple que je reprends souvent face à ceux qui prétendent faire des "micro-palpations", du toucher "subtile", "énergétique" ou "micro-kinésie", etc.